朱常洛對琦玨並無反感之意，然而這也並不是說他會歡歡喜喜地接受王皇後的安排，讓琦玨與妤兒一同侍奉自己。姐妹倆同做一個主子的侍妾，這種事情並非沒有過，然而他並不神往於此。

王皇後定定地看著朱常洛，朱常洛也擡眼望著王皇後，王皇後開口道：

“可是這菜不合胃口？”

朱常洛說道：

“並非如此。”

王皇後臉色一沈：

“那麽便是這下人伺候得不好了。”

此話一出，琦玨的臉色大變，朱常洛的臉色也突變，如果今日自己不接受琦玨的伺候，琦玨定是會被責罰不說，只怕妤兒也會受到無辜連累，被王皇後遷怒！這麽一想，他便依舊笑道：

“皇後娘娘厚愛孩兒，孩兒感激不盡。”

王恭妃陪著笑臉：

“洛兒這孩子平日裏不與宮女接觸，前些日子也是得了皇後娘娘的恩典，得了妤兒在身旁伺候，今日見玨兒伺候，一時不習慣，也不過是無心之失，娘娘不要見怪。”

王皇後笑著：

“既是如此，那麽何不快把妤兒傳來？”

朱常洛臉色大變，他與妤兒分別得匆忙，未曾套好“口供”，倘若待會兒王皇後傳來妤兒，問她今日的去處，一句話答不對，事情就會鬧得不可收拾！他趕忙說道：

“娘娘這麽一說，孩兒可是無地自容了，孩兒哪裏那麽金貴，需要這般的興師動眾，這般的折騰下人？”

朱常洛主動地接受了琦玨的伺候，王皇後見狀，心裏很是滿意。

於是乎，這晚的筵席，便是琦玨在朱常洛一旁悉心伺候，朱常洛食同嚼蠟，心中百味雜陳，就這麽吃完了這一餐，與母親向王皇後請安後，便出了這坤寧宮，朝著自家的永寧宮前行。

秋意涼，王恭妃的身影在月色下顯得分外的蒼老，回到宮後的她，只是沈默地坐在椅子上，朱常洛俯下身子，恭敬地問道：

“母親今日可是累了？”

王恭妃感受著朱常洛誠懇的目光，她伸出手來，一點點地幫著孩兒撣去肩上的灰塵，幹枯的手摩挲在那粗布衣裳上，心也仿佛被按在了粗布的料子上摩擦著。

王皇後的冷言冷語還在她的耳邊回蕩著：

“說到底，還是你這個做娘的不爭氣！”

王恭妃茫然了，怔忪著，朱常洛看出了母親的神色不對，關切地問道：

“母親可有什麽煩心事兒？不如說給孩兒聽聽。”

說出來？這樣的話究竟是說不出口的呀。王恭妃無奈地苦笑了一下，話語平靜著：

“母親興許是真的累了……”

如此這般，朱常洛與妤兒、李嬤嬤便伺候了王恭妃睡下，朱常洛恭敬地退出房門。

母親的煩心事是什麽，朱常洛是能猜出個大概的，平日裏寒衣素食，今日突然去了坤寧宮享了這等的待遇，一時受不了落差，也是自然。只是母親越是隱瞞，他便越是心裏不是滋味。

他躺在床上，輾轉反側，覺得氣悶，披衣起床，走到中庭，卻見妤兒呆立的背影，心中一樂，快步上前：

“你想什麽呢？”

妤兒唬了一跳，後來見是朱常洛，便松了一口氣：

“可嚇死我了！你怎麽不去睡？”

朱常洛笑嘻嘻地湊近：

“只是想看看你而已，所以就出來了。”

妤兒焦急地看了幾眼四周，確定李嬤嬤與王恭妃不在周圍，這才松了一口氣：

“如今我雖然已經是永寧宮的人了，可是皇後娘娘已經明確表示，你我之間，還是應當避嫌才行。”

朱常洛笑著：

“我可想不了那麽多……你還沒告訴我，今日你遇到了什麽事情呢？”

妤兒對朱常洛是沒有什麽隱瞞的，今日遇到的事情，更是得和朱常洛拿拿主意才行，這麽一來，她便把今日晚上遇到的事情，一五一十地說了出來。

朱常洛聽得楞住，眼睛瞪大：

“有這種事？……你沒看錯？”

妤兒描繪得繪聲繪色，朱常洛的眼前頓時重現了這一幅畫面：一個打扮成小太監模樣的女子，急匆匆地跑過玉蘭樹，她跑得匆忙，就連遺失了東西都不自知……

“那從你身旁掠過的小太監，肯定不是太監？”

妤兒十分肯定地點頭：

“太監與女子的走路步態相近，然而還是有區別，我相信自己的眼睛，絕對不會看錯！我還撿到一顆她遺落下來的珍珠，就在這裏！”

妤兒將她拾到的珍珠交給朱常洛，那珍珠晶瑩剔透，在月光下閃著光。然而永寧宮一年到頭少有賞賜珠寶的，朱常洛看了，竟然不識貨：

“好大的珠子，只是不知它到底是不是珍珠？”

沒吃過豬肉，卻也見過豬跑，朱常洛聽王恭妃說過，太後年輕時候時常會找些珍珠磨成粉來美容養顏，然而一次內務府失誤，竟然進獻了假的珍珠進來，太後為此大怒，進獻之人也被亂棍打死：

“我記得母親曾說過，真的珍珠磨出的粉是細膩潤澤的，假的珍珠磨出來的則是琉璃顆粒，質感堅硬，我們不妨試試看！”

朱常洛回到屋裏找了工具進行研磨，磨出來的果然是細密的珍珠粉，這麽看來，那女扮男裝之人捧走的珠寶，件件都是貨真價實的東西了。

朱常洛的心中把所有的線索進行串聯：這“小太監”是女扮男裝，鬼鬼祟祟地出現在夜裏，還捧了薛公公送的珍貴的珠寶……前因後果一分析，他的眉頭皺在了一起。妤兒看著朱常洛專註的神情，起初還不忍打斷，後來實在沒法了，便輕輕喊道：

“殿下，殿下……”

朱常洛看著妤兒，心中充滿著擔憂。

他含羞忍辱，卻也不得不說道：

“想來……這定是坤寧宮裏的醜聞了！”

妤兒心裏一驚，馬上便明白了朱常洛的意思。朱常洛看著她，鄭重地說道：

“今日的事情，絕對不要再和任何人提起，就連琦玨和慕音也不行！這顆珍珠的背後究竟會牽扯出多少事端，我們不可想象，一定得小心謹慎！”

妤兒很是害怕：

“那麽，我們該做什麽……”

朱常洛說道：

“我們先另外找個地方，將這珠子小心藏好，或許今後某一天，這東西還能派上大用場……”

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